Chiesa di San Iacopo di Altopascio

Nel 1988 sono stati rinvenuti i resti di una chiesa precedente a quella attuale, risalenti alla fine dell'XI secolo. Da tali resti, comprendenti parte della facciata e dell'abside, si deduce che la chiesa originaria era di dimensioni inferiori rispetto a quella costruita nella seconda metà del XII secolo, epoca in cui il prestigio dell'ospedale era al suo culmine. La torre campanaria merlata è datata al 1280.

Nella seconda metà del Quattrocento furono effettuati importanti interventi di restauro, che videro la sostituzione della copertura della chiesa con una volta a crociera, il rifacimento del portale, l'intonacatura dell'intero edificio e l'inserimento di un nuovo pavimento.  Al Cinquecento risale inoltre l'apertura di una porta sul lato sud, decorata con marmi colorati. Quando, tra il XVI e il XVII secolo, la popolazione di Altopascio crebbe, fu realizzato il fonte battesimale.

Tra il 1827 e il 1830, dopo la chiusura dell'ospedale voluta dal Granduca Pietro Leopoldo, la chiesa venne infine completamente ricostruita, l'orientamento fu invertito e l'edificio medievale trasformato nel transetto della nuova struttura: l'antica chiesa divenne infatti il transetto di quella nuova, rimanendo di fatto svuotata. Andarono perduti l'altare e il pulpito, fu asportato il pavimento e furono distrutte le volte. Da allora la chiesa si presenta come la si vede ora, anche se dal 1995, quando la piazza antistante l'antica facciata fu completamente ridisegnata, tutto il complesso si è decisamente riqualificato.

 

(Fonte: Provincia di Lucca)