Amiata, museo a cielo aperto

Terra ibrida e complessa, compresa com'è tra la Val d'Orcia e la Maremma, l'Amiata è un centro di vita e di cultura. Una terra fertile che per secoli ha nutrito chi la coltivava con passione e con cura, ricambiandolo con doni lussureggianti: i funghi, le castagne. Da questo pullulare di vita è nata una cultura e un'arte che ancora oggi sono degne di ammirazione. L'arte di Siena, dal Medioevo a oggi, e l'arte della Maremma si incontrano sull'Amiata e si perdono nei boschi di faggi e di castagni, nelle sei riserve naturali che popolano quella che Ernesto Balducci, nato a Santa Fiora, chiamava un'isola in terraferma.

L'acqua è il suo elemento primario, la terra, il fuoco e l'aria quelli che le girano intorno. Tre sono le acque dell'Amiata: quelle zampillanti delle sorgenti, quelle freddissime della neve, che ricoprono di un tappeto bianco la vetta durante l'inverno e infine quelle calde delle terme, che fanno corona alla montagna, tutt’intorno. Le acque sgorgano prepotenti dalla roccia, a Santa Fiora o a Vivo d'Orcia, si spandono per i boschi, scintillano in corsi serpentini. Si congelano discendendo dalle nubi alla vetta, in mille piccoli gioielli cristallini, che fanno la felicità degli sciatori e dei ragazzi. E poi scivolano verso le pozze e le piscine, piene di zolfo, benefiche e calde. A Bagno Vignoni come a Bagni San Filippo e a Saturnia, le acque termali che salgono dal cuore del vulcano tornano alla luce con prepotenza, formano concrezioni di rara bellezza, offrono benessere e salute, da millenni, a un pubblico che arriva anche da molto lontano.

Il fuoco è un altro suo elemento, perché il fuoco purifica, distrugge e ricrea e rende la terra fertile. Ecco perché ovunque sull'Amiata ci sono fuochi. Fuochi d'estate (per San Giovanni i contadini bruciano la stoppa, i residui del fieno appena falciato) e fuochi d'inverno (per augurare un buon raccolto nell'estate successiva). Le fiaccole, i falò, la Focarazza, che caratterizzano il periodo natalizio, non sono che le trasformazioni di una culturalità primitiva ancora legata alle radici.