La Via Francigena toscana in bicicletta

Partiamo dal Duomo di San Moderanno, a Berceto, per dirigerci verso il passo della Cisa. Una volta entrati in Toscana, abbandoniamo la strada principale per prendere una stretta stradina che discende ripida nella valle del Magra. Attraversiamo il suggestivo centro storico di Pontremoli e ci spostiamo sulla destra del fiume, dirigendoci verso Villafranca in Lunigiana. Iniziamo quindi a salire in direzione del caratteristico borgo di Lusuolo, e successivamente procediamo verso Terrarossa. Qui inizia la bella pista ciclabile costruita sul percorso della ferrovia dismessa, che ci conduce fino ad Aulla, dove concludiamo la tappa di fronte all'antica Abbazia di San Caprasio.

Iniziamo il nostro percorso da Aulla attraversando il ponte sul torrente Aulella, prendendo la stradina che porta al cimitero e proseguendo in salita per circa tre chilometri, sino a raggiungere il borgo/castello di Bibola. Da quota 300m iniziamo la discesa verso il fondo valle, passando dal caratteristico borgo di Vecchietto. Cerchiamo di conservare le forze perchè, poco dopo avere raggiunto il fondo valle, ci aspetta la salita più impegnativa dell'intera ciclovia Francigena, che ci porta con sei ripidi chilometri fino a Ponzanello. Da qui, raggiungiamo il crinale da cui possiamo vedere il mare per la prima volta. Proseguiamo verso l'antico borgo di Fosdinovo, che vale la pena visitare facendo una deviazione. Successivamente, scendiamo rapidamente fino a Caniparola, attraversiamo il confine con la Liguria e prendiamo la ciclabile del canale Lunense. Percorriamo questa strada per alcuni chilometri e rientriamo in Toscana per raggiungere Avenza. Affrontiamo quindi l'ultima salita della giornata lungo la via dell'Uva, una bellissima strada panoramica che ci condurrà fino a Massa.

Usciti dalla parte antica di Massa, ci dirigiamo verso Montignoso e iniziamo la salita verso il Castello Aghinolfi. Dopo essere scesi sino a Ripa, raggiungiamo Pietrasanta, il cui centro storico merita certamente la deviazione per una visita. L'itinerario continua verso Camaiore, attraversiamo il centro per affrontare la sfida di Monte Magno, dove si trova il monumento a Giorgio Gaber, il noto cantautore che aveva scelto di abitare in questa zona.

Proseguiamo lungo la valle Freddana fino a Valpromaro, un caratteristico "villaggio strada" che si è sviluppato lungo la Via Francigena. Da qui, saliamo verso Piazzano e superiamo il crinale che ci separa dalla pianura di Lucca. A Ponte San Pietro, dobbiamo fare attenzione perché l'inizio della pista ciclabile del Serchio non è molto evidente. Seguiamo l'argine destro del fiume fino al grande ponte sospeso, attraversando il fiume per entrare nel cuore storico di Lucca.

N.B.: a Lucca il centro storico è zona a traffico limitato e le biciclette sono più numerose delle auto; l’itinerario indicato in traccia potrebbe però percorrere alcuni tratti contromano nel qual caso siate prudenti ed eventualmente proseguite bici a mano.

Usciamo dal centro storico di Lucca seguendo una lunga pista ciclabile che ci conduce fino alle porte di Capannori. Continuiamo poi in direzione di Porcari e da lì raggiungiamo Badia Pozzeveri, la cui canonica è stata convertita in un suggestivo ostello per i pellegrini.

Procediamo verso Altopascio, una città storicamente legata alla via Francigena. Dopo aver attraversato il centro storico, affrontiamo un affascinante tratto tra i boschi, regalandoci l'emozione di percorrere un selciato antico della Via Francigena, per infine raggiungere l'abitato di Galleno. Proseguiamo su strade secondarie fino al ponte mediceo di Ponte a Cappiano, quindi arriviamo a Fucecchio. La nostra traccia costeggia il centro storico, ma consigliamo una deviazione per esplorarlo, anche se occorre affrontare una breve salita. Attraversando l'Arno, raggiungiamo San Miniato Basso e, dopo una breve salita, giungiamo al suggestivo centro storico di San Miniato Alto.

Partiamo da San Miniato attraversando i rilievi panoramici della Val d'Elsa e infine discendere sul fondovalle del fiume Egola dove, in località La Serra, prendiamo a sinistra. Proseguiamo lungo la valle per una decina di chilometri, per poi prendere a sinistra e risalire le colline che ci separano dalla valle dell’Elsa e da Castelfiorentino. Poco dopo il paese iniziamo la lunga ascesa che ci conduce a Gambassi Terme. Prima di raggiungere il nucleo storico, suggeriamo una sosta alla Pieve di Santa Maria a Chianni, nota come tappa di Sigerico e sede di un ostello ricavato dalla canonica in suo onore.

Proseguiamo poi con la salita lungo il crinale sino a giungere al bivio che prendiamo, svoltando a destra, per raggiungere Montaione. Proseguiamo lungo un bel tratto caratterizzato da saliscendi tra i boschi, dove incontreremo anche l’interessante convento di San Vivaldo con la sua piccola Gerusalemme. Ci avviamo quindi in una lunga discesa verso San Gimignano. Lungo il percorso, ci regaliamo la vista del magnifico panorama della città che si estende sulla nostra destra. Avvicinandoci al borgo, ignoriamo le indicazioni che ci porterebbero a sinistra e invece optiamo per la salita diretta al centro storico, assolutamente imperdibile.

La prima parte dell'itinerario si dispiega tra vedute incantevoli sui vigneti delle colline circostanti San Gimignano. Successivamente discendiamo verso Poggibonsi, dove ci immettiamo sulla pista ciclabile ricavata dalla vecchia ferrovia, che ci guida fino a Colle Val d'Elsa. Il centro storico di Colle val d'Elsa è molto interessante e consigliamo di affrontare la breve salita per attraversarlo e poi scendere lungo i tornanti di Via del Cenerone.

Uscendo dal centro abitato porgiamo attenzione al traffico che potrebbe essere intenso, per giungere poi alla tranquilla strada di Ponelle che in salita ci porta verso il villaggio di Scarna. Poco dopo il villaggio inizia un tratto sterrato spettacolare che ci porta sino a Strove. Successivamente si scende verso Abbadia a Isola, tappa di Sigerico, un affascinante borgo con Abbazia e ostello contiguo, base di partenza per raggiungere una delle attrazioni principali della Via Francigena: il castello di Monteriggioni. La deviazione è in breve e ripida salita, ma la visita a questo gioiello è altamente consigliata. L'itinerario prosegue con un piacevole alternarsi di salite e discese fino a raggiungere Siena, con ingresso nel centro storico attraverso Porta Camollia e conclusione della tappa nella splendida Piazza del Campo.

Per uscire dal centro storico di Siena attraversiamo Porta Romana e imbocchiamo via della Certosa. Lungo questo primo tratto di strada, i nostri occhi saranno rapiti dagli splendidi panorami che si aprono sullo skyline di Siena e sulla valle d'Arbia. Nella zona di Isola d'Arbia, affrontiamo una parte del percorso che è più trafficata. Dopo il paese è stato realizzato un tratto di circa 800m di pista ciclabile sulla destra della statale: occorre prestare attenzione all'ingresso e al rientro in strada.

Poco dopo, arrivati a Ponte a Tressa, svoltiamo a destra e attraversiamo un tratto suggestivo che ci porta vicino alla Grancia di Cuna, un antico granaio fortificato. Dopo aver attraversato Monteroni d'Arbia, seguiamo una strada bianca affascinante che ci conduce a Ponte d'Arbia. Da qui, percorriamo un'altra strada sterrata che ci porta alle porte di Buonconvento. Attraversiamo il bel centro storico e usciamo dal paese, prestando attenzione al traffico lungo la Cassia, e svoltiamo a destra in direzione di Montalcino.

Poco dopo affrontiamo uno dei tratti più spettacolari dell'intera Via Francigena, seguendo una strada bianca che conduce al Castello Aghinolfi e da lì a Torrenieri, pedalando tra i vigneti del Brunello di Montalcino. L'ultimo tratto della tappa ci guida lungo la vecchia via Cassia, attualmente poco trafficata, fino a raggiungere in salita il centro storico di San Quirico d'Orcia.

Usciamo dal centro storico di San Quirico e, seguendo la strada sterrata, raggiungiamo inizialmente Vignoni Alto (piccolo borgo che merita la breve deviazione) per poi scendere rapidamente verso Bagno Vignoni, uno degli scenari più affascinanti lungo l'intero percorso della Via Francigena.

Avviso importante: la discesa verso Bagno Vignoni è estremamente ripida su terreno non asfaltato e a tratti sdrucciolevole per il ghiaino; sono quindi richieste competenze avanzate nella guida fuoristrada. Se non si è esperti, è consigliabile fare il tratto bici a mano (comunque impegnativo e faticoso) oppure optare per la via Cassia, nonostante il traffico.

Dopo la sosta ristoratrice a Bagno Vignoni, attraversiamo la Val d'Orcia in una tratta pianeggiante, dirigendoci verso il Castello di Spedaletto, fino a raggiungere l'inizio della lunga salita finale che ci conduce prima a Contignano e successivamente al nucleo storico di Radicofani, dalla cui rocca è possibile godere di una vista spettacolare sulla Val d'Orcia e sulla val di Paglia.

All'uscita di Radicofani, si presenta la scelta tra due percorsi: uno consiste nel seguire la vecchia Via Cassia, un suggestivo sterrato, decisamente più affascinante ma caratterizzato da alcuni tratti ripidi e impegnativi, soprattutto per coloro privi di esperienza nella guida fuoristrada; per i neofiti l'alternativa è la strada asfaltata che discende verso la nuova via Cassia e prosegue in direzione di Ponte a Rigo. Da qui, si percorre la strada provinciale che delinea il confine tra Toscana e Lazio; dopo circa 4 km, si entra definitivamente in Lazio svoltando a sinistra lungo una strada bianca che segue i crinali della Val di Paglia e conduce fino a Proceno, un antico borgo dominato da un antico castello visitabile. 

Successivamente, si prosegue in direzione di Acquapendente e si discende verso San Lorenzo Nuovo, in vista del Lago di Bolsena. Qui si abbandona la Cassia per intraprendere la bella strada sterrata, che, tra uliveti e campi coltivati ci porta a raggiungere Bolsena.